Après les deux premiers rendez-vous de la saison 2023 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, un seul pilote a réussi à figurer dans le Top 5 de toutes les courses. Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) compte également trois podiums.

 

Locatelli a terminé la campagne 2022 sur les chapeaux de roue avec un podium à Mandalika et trois Tops 5 en Australie, après quelques résultats plutôt décevants en milieu d’année. Il a démarré la campagne 2023 de la même manière en Australie  se classant quatrième de la Course 1, cinquième de la Course Tissot-Superpole et en décrochant son premier podium de l’année, une troisième place, dans la Course 2. Ses performances en Australie l’ont propulsé à la deuxième place du général, une première pour l’Italien. À l’occasion de la deuxième manche, Locatelli a poursuivi sur sa lancée en finissant troisième de la Course 1 et deuxième de la Course Tissot-Superpole derrière son coéquipier Toprak Razgatlioglu. C’était la première fois que les deux pilotes Pata Yamaha signent un doublé. Cinquième de la Course 2, il n’a pas pu se hisser sur le podium quatre fois de suite, mais avec trois unités en six courses, Locatelli surpasse déjà son total de la saison dernière. 

 

C’est aussi la première fois qu’il monte sur le podium trois fois de suite en WorldSBK. « Ce fut un autre grand week-end vraiment positif, car nous avons enregistré deux podiums, précise-t-il. Malheureusement, dans la Course 2, nous avons perdu cette opportunité, car je suis parti plus loin derrière après le drapeau rouge. En général, je suis très heureux parce que nous étions rapides. Nous avons montré notre vitesse et nous avons décroché beaucoup de bons résultats. Je pense que nous devons être fiers de moi, mais aussi de l’équipe, car nous avons vraiment bien travaillé pendant le week-end. L’équipe m’a donné une très bonne moto avec laquelle je pouvais me battre et rester en tête. En fait, nous devons être satisfaits parce que nous avons vraiment bien travaillé et nous n’avons pas commis d’erreur. Nous devons aller de l’avant et essayer d’en faire un peu plus, et je veux tirer des leçons de ce week-end et de Phillip Island. Ce n’est que la deuxième manche, mais nous avons pris un très bon départ. Nous verrons ce qui se passera au cours de la saison, mais nous sommes prêts à nous battre. »

 

L’Italien est aussi revenu sur l’ensemble de sa saison après son excellent début de campagne. Il occupe la troisième du général à seulement cinq points de son coéquipier Razgatlioglu. « C’était important. Après les essais hivernaux, nous savions que nous devions essayer de prendre un bon départ. Je n’aurais jamais pu imaginer commencer comme ça ! Quand nous avons vu que l’opportunité était là pour essayer de rester en tête à chaque course, nous avons tenté de le faire. Nous sommes vraiment heureux parce que nous travaillons bien. Nous étions rapides depuis Phillip Island et c’est une excellente façon de commencer la saison. Nous devons tirer des enseignements de la Course 2. Je suis sorti large au virage n°12, donc j’ai perdu beaucoup de positions et cela nous a fait reculer. Je pense qu’au final, c’est un week-end positif. »

 

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